Jakarta, [GT] – Timnas Indonesia memang tidak jadi juara grup atau runner-up grup. Untungnya, Skuad Garuda tetap lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Performa impresif para pemain bersambut dengan keberuntungan.
Meski dimainkan pada tahun 2024, Piala Asia kali ini secara resmi disebut sebagai Piala Asia 2023. Qatar yang dipilih sebagai tuan rumah memiliki tantangan iklim yang mendorong turnamen digeser ke musim dingin, yaitu awal tahun 2024.
Sejauh ini Piala Asia 2023 tidak mengecewakan. Fase grup beres dimainkan pada Kamis, 25 Januari 2024 kemarin. Timnas Indonesia pun memastikan satu tempat di babak 16 besar di detik-detik akhir.
Nah situasinya sedikit unik. Piala Asia diikuti oleh 24 tim, tidak seperti Piala Dunia yang diikuti 32 tim. Di Piala Dunia 32 tim otomatis mengerucut jadi 16 besar, hanya juara grup dan runner-up grup yang lolos.
Aturan di Piala Asia sedikit berbeda, para juara grup dan runner-up grup tentu otomatis lolos, jadi ada 12 slot terisi. Nah, tersisa 4 slot untuk menggenapi daftar tim 16 besar, slot inilah yang ditentukan lewat klasemen mini tim-tim peringkat tiga terbaik.(*)
